Harmonium
Harmonium est le nom d'un groupe musical québécois, qui a toujours représenté (sans trop le vouloir) la souveraineté du Québec. Il fut l’un des groupes les plus populaires de la province dans les années 70. Ce groupe, basé sur des harmonies vocales, fut initialement formé de Serge Fiori (voix, guitare acoustique, cuillères, flute traversière, etc) et de Michel Normandeau (guitare acoustique, accordéon, etc) qui furent rejoints par Louis Valois (basse).
L'histoire commence quand Michel Normandeau demande à Serge Fiori s'il veut bien se joindre à lui pour composer de la musique pour une pièce de théatre de son ami et co-locataire Claude Meunier. Finalement, le projet tombe à l'eau, Claude décide de partir et donc Michel décide d'inviter Serge à loger chez lui. Comme tout deux jouaient déjà de la musique, ils commencèrent à écrire quelques chansons (en anglais) pour s'amuser. Attirés par une carrière musicale, ils allèrent rencontrer celui qui allait devenir leur premier gérant, Yves Ladouceur, qui leur proposa de chanter en français. Ce n'est que peu après qu'ils invitèrent Louis Valois à combler le poste de bassiste dans le groupe. Après avoir signé avec Quality Records en 1973, cette formation nous donna l'album éponyme Harmonium (1974), un album folk à saveur progressive. On y entend principalement les guitares et la basse, quelquefois parsemés de batterie et de piano. Au Québec, les titres Un Musicien parmi tant d'autres, Harmonium et surtout Pour un instant furent très populaires, les ventes et les concerts allaient d'ailleur bon train.
Leur second album, Si on avait besoin d'une cinquième saison, est plus progressif et beaucoup plus recherché musicalement. Le groupe y raconte l'histoire de Montréal, qui survit tant bien que mal aux saisons et s'en invente une cinquième. La plus belle chanson de l'album est probablement Dixie, une chanson très joyeuse et pleine de couleurs qui représente l'été, mais l'album est une réussite totale, commercialement et musicalement. De plus, certaines chansons sont teintées de l'espoir souverainiste de l'époque (Et si c't'un rêve réveille-moi donc, ça va être notre tour ça s'ra pas long...). À noter :deux autres musiciens se greffent au groupe, Pierre Daigneault (flûtes, saxophones et clarinettes) et Serge Locat (Piano et synthétiseurs).
Leur dernier album, L'Heptade, marque l'apogée d'Harmonium. Ce double album concept se base sur les sept niveaux de conscience de l'homme. Viennent se greffer au groupe pour l'occasion Denis Farmer (percussions), Monique Fauteux (voix et instruments à vent), Neil Chotem (il fut très important pour la sonorité de l'Heptade) et Libert Subirana ( en remplacement de Pierre Daigneault). Paul Hébert devient leur nouveau gérant. Une gigantesque tournée de 110 représentations suivit la sortie de l'album, moins bien vendu que les précédents, probablement à cause des postes de radio qui ne pouvaient pas faire tourner les incroyables envolées progressives (d'une dixaine de minutes en moyenne) sur leurs ondes. Un unique concert fut enregistré à Vancouver pour nous offrir Harmonium en tournée. C'est là le seul aperçu de la qualité de L'heptade en tournée. Il faut aussi noter que peu après le début de la préparation de cet album, Michel Normandeau décida de quitter le groupe.
Suite à la tournée, le groupe prend du recul et ses membres travaillent sur d'autres projets, le plus marquant de ceux-ci étant l'album 200 nuits à l'heure du duo Fiori/Séguin, qui se vendit à plus de 200 000 exemplaires.
Harmonium fit la permière partie de Supertramp en Europe, se produisit partout au Canada, et donna un spectacle à l'Université de Berkeley en Californie qui fit l'objet d'un film de l'ONF (d'ailleurs disponible en dvd).
Discographie
- 1974 : Harmonium
- Harmonium
- Si doucement
- Aujourd'hui, je dis bonjour à la vie
- Vieilles courroies
- 100,000 raisons (ne figure pas sur l'album initial en vinyle)
- Attends-moi
- Pour un instant
- De la chambre au salon
- Un musicien parmi tant d'autres
- 1975 : Si on avait besoin d'une cinquième saison
- Vert
- Dixie
- Depuis l'automne
- En pleine face
- Histoires sans paroles
- 1976 : L'heptade (double album)
- Prologue (Instr.: N.Chotem)
- Comme un fou
- Sommeil sans rêves (Instr.: N.Chotem)
- Chanson noire
- Le premier ciel
- L'exil
- Le corridor
- Lumières de vie
- Comme un sage
- Épilogue (Instr.: N.Chotem)
- 1980 : Harmonium en tournée (double album)
- Comme un fou
- Chanson noire
- Le premier ciel
- L'exil
- Le corridor
- Lumière de vie
- Comme un sage
Commentaire : Si ce dernier album peut passer pour une version de L'heptade en concert public, il s'en démarque musicalement à plusieurs reprises de manière notable. Enregistré en juin 1977 à Vancouver, l'album est sorti en 1980 contre l'avis du groupe et fut retiré de la vente après procédures judiciaires.